La deficiencia y la xeroftalmía de la vitamina A es la causa principal de la ceguera en niños jóvenes a pesar de programas preventivos intensivos.
El WHO estima eso entre seises y siete millones de cajas nuevas de xeroftalmía ocurren cada año, con el 20% de sobrevivientes que están totalmente ocultos y parcialmente la persiana 50-56%. Asia del sur y del este, partes de África y de América latina así como el Oriente Medio es la lo más seriamente posible afectada.
La xeroftalmía ha sido clasificada por el WHO. La adaptación deteriorada siguió por ceguera de noche es el primer efecto. Hay sequedad y espesamiento del conjunctiva y de la córnea (la xeroftalmía ocurre como resultado del keratinization).
La condición de la xeroftalmía aparece a menudo consecuentemente de la enfermedad localizada en el ojo, de una deficiencia systemic de la vitamina A, del trauma, o de cualquier condición en la cual los párpados no se cierren totalmente. La xeroftalmía recibe también otros nombres tales como Xeroma, síndrome seco del ojo, queratitis Sicca, o Keratoconjunctivitis Sicca.
La prueba del Schirmer se determina si o no el ojo produce bastantes rasgones para guardarla las tiras de papel naturalmente que usan húmedas o del papel de filtro insertado en el ojo por varios minutos para medir la producción de rasgones, aunque el procedimiento exacto varía algo dependiendo del médico para seleccionar el método apropiado.
Durante esta prueba ambos ojos se prueban al mismo tiempo, el papel se inserta dentro del párpado más bajo y los ojos son cerrados por 5 minutos. Después que el papel entonces está quitado y la cantidad de humedad se mide. En algunos casos, un anestésico tópico adentro colocado en el ojo antes del papel de filtro para prevenir el rasgado debido a la irritación del papel.
La vitamina A es muy importante para mantener la buena visión y en la prevención de muchas otras enfermedades relacionadas ojo. Los suplementos dietéticos ricos en vitamina A o betacaroteno se deben proporcionar en áreas de riesgo elevado para prevenir la condición (la vitamina A de la NOTA se debe evitar durante embarazo debido a el riesgo de la vitamina A embryopathy).
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