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Nel Regno Unito l'adulto RNI quotidiano per proteina è 0.75 g/kg, con proteina che rappresenta almeno 10% della presa totale di energia. La maggior parte della gente ricca mangia più di questa, consumando 80-100 g di proteina al giorno. La quantità totale di azoto espulsa nell'urina rappresenta l'equilibrio fra la ripartizione della proteina e la sintesi. Per effettuare l'equilibrio dell'azoto, almeno 40-50 g di proteina è necessario. La quantità di proteina ossidata può essere calcolata dalla quantità di azoto espulsa nell'urina oltre 24 ore usando la seguente equazione:
I grammi di proteina hanno richiesto il × urinario 6.25 dell'azoto (la maggior parte delle proteine contengono circa 16% di azoto).
In pratica, l'urea urinaria più facilmente è misurata e forma 80-90% dell'azoto urinario totale (n). In individui in buona salute l'escrezione urinaria dell'azoto riflette la presa della proteina. Tuttavia, l'escrezione dell'urina N non abbina la presa nelle circostanze cataboliche (equilibrio negativo di N) o durante sviluppo o la replezione che segue una malattia (equilibrio positivo di N).
La proteina contiene molti amminoacidi, di cui nove sono indispensabili (essenziale). Questi amminoacidi non possono essere sintetizzati e devono essere forniti nella dieta. Gli amminoacidi (non indispensabili) superflui possono essere sintetizzati nel corpo, ma alcuni possono ancora essere necessari nella dieta a meno che gli importi sufficienti dei loro precursori siano disponibili. Le proteine animali, quali in latte, carne e le uova, sono di alto valore nutritivo mentre contengono tutti gli amminoacidi indispensabili. Per contro, molte proteine dalle verdure sono carenti in almeno un amminoacido indispensabile.
In p#si in via di sviluppo, la presa sufficiente della proteina è realizzata pricipalmente dalle proteine di verdure. Unendo le derrate alimentari con differenti concentrazioni basse degli amminoacidi indispensabili (per esempio mais con i legumi), la presa della proteina può essere sufficiente fornita abbastanza verdure è disponibile.
La perdita di proteina dal corpo (equilibrio negativo di N) si presenta non solo a causa della presa inadeguata della proteina, ma anche a causa della presa inadeguata di energia. Quando ci è perdita dell'energia proveniente dal corpo, più proteina è orientata verso le vie e finalmente la gluconeogenesi ossidative per energia. Di tutti gli amminoacidi, la glutammina è quantitativamente più importante quella nella circolazione e nello scambio dell'inter-organo. L'alanina è inoltre un amminoacido importante liberato dal muscolo; è deaminated e si convertita in acido piruvico prima di entrare nel ciclo dell'acido citrico. L'omocisteina è un amminoacido contenente zolfo che è derivato da metionina nella dieta. Una concentrazione sollevata del plasma è un fattore di rischio indipendente per la malattia vascolare.
Gli amminoacidi possono essere utilizzati sintetizzano i prodotti tranne proteina o urea. Per esempio:
- haem richiede la glicina
- il melanin e gli ormoni tiroidei richiedono la tirosina
- le basi dell'acido nucleico richiedono la glutammina, l'aspartato e la glicina
- il glutatione, che fa parte del sistema di difesa contro i radicali liberi, richiede il glutammato, la cisteina e la glicina.
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